Các ứng viên bị khóa là một kỹ thuật loại bỏ ứng viên khai thác giao điểm giữa một khối và một hàng hoặc cột. Mỗi giao điểm gồm đúng ba ô. Khi các ứng viên của một chữ số nhất định trong một khối hoặc trong một hàng/cột chỉ giới hạn hoàn toàn trong một trong các giao điểm ba ô này, chữ số đó được gọi là "bị khóa" vào giao điểm đó.

Kỹ thuật này có hai dạng:

- Chỉ điểm (Loại 1): logic đi từ khối ra ngoài vào hàng hoặc cột.

- Khẳng định (Loại 2 / Giảm khối-đường): logic đi từ hàng hoặc cột vào trong khối.

Cả hai đều dựa trên cùng một nguyên lý cơ bản.

Một khối giao với một hàng tại đúng ba ô. Xét chữ số 5 và một khối cụ thể. Nếu các ứng viên còn lại của chữ số 5 trong khối đó đều rơi vào cùng một hàng, thì chữ số 5 sẽ được đặt vào một trong các ô giao điểm đó. Điều đó có nghĩa là chữ số 5 không thể xuất hiện ở bất kỳ nơi nào khác trong hàng đó. Bạn có thể loại bỏ an toàn chữ số 5 khỏi mọi ô khác trong hàng nằm ngoài khối.

Điều ngược lại cũng đúng. Nếu các ứng viên của chữ số 5 trong một hàng cụ thể đều nằm trong một khối duy nhất, thì chữ số 5 phải chiếm một trong các ô giao điểm đó. Bạn có thể loại bỏ nó khỏi các ô khác của khối.

Chỉ điểm xảy ra khi tất cả các ứng viên cho một chữ số trong một khối đều thẳng hàng dọc theo một hàng hoặc một cột. Các ứng viên "chỉ" ra ngoài từ khối dọc theo đường đó. Bạn có thể loại bỏ chữ số đó khỏi mọi ô khác trong hàng hoặc cột nằm ngoài khối.

Mẫu này được gọi là cặp chỉ điểm khi có đúng hai ô ứng viên trong giao điểm, và bộ ba chỉ điểm khi có ba ô ứng viên. Logic là như nhau bất kể số lượng.

Claiming là ngược lại của pointing. Nó xảy ra khi tất cả các ứng viên cho một chữ số trong một hàng hoặc cột đều bị giới hạn trong một khối duy nhất. Hàng hoặc cột "claim" chữ số đó cho khối đó, nghĩa là chữ số không thể xuất hiện ở nơi khác trong khối. Bạn loại bỏ chữ số khỏi mọi ô khác trong khối nằm ngoài hàng hoặc cột đó.

Mẫu này cũng được biết đến rộng rãi với tên gọi giảm trừ khối/đường hoặc giảm trừ đường/khối.

Chiến lược 1: Quét theo khối. Với mỗi khối, xem xét từng chữ số chưa được đặt. Xác định tất cả các ô mà chữ số đó là ứng viên. Kiểm tra xem tất cả các ô đó có cùng hàng hoặc cột không. Nếu có, hãy loại bỏ khỏi phần còn lại của đường đó nằm ngoài khối.

Chiến lược 2: Quét theo hàng hoặc cột. Với mỗi đường, xem xét từng chữ số chưa được đặt. Kiểm tra xem tất cả các ô ứng viên có nằm trong cùng một khối không. Nếu có, hãy loại bỏ khỏi phần còn lại của khối đó nằm ngoài đường.

Mẹo thực tế:

- Bắt đầu với những chữ số còn ít ứng viên.

- Tìm những khối gần như đã giải xong.

- Kết hợp với ký hiệu bút chì.

- Kiểm tra sau mỗi lần loại bỏ.

Các ứng viên bị khóa giữ vị trí then chốt trong hệ thống phân cấp các kỹ thuật giải Sudoku. Chúng bắc cầu giữa các chiến lược cơ bản và các mẫu nâng cao.

Naked single và hidden single sẽ đưa bạn qua hầu hết các câu đố dễ. Các cặp mở rộng tầm với của bạn vào lãnh địa trung bình. Nhưng nhiều câu đố trung bình và khó chứa những điểm nghẽn nơi single và pair không đủ. Các ứng viên bị khóa thường mang lại bước đột phá để loại bỏ.

Hiểu các ứng viên bị khóa cũng xây dựng trực giác thiết yếu cho các kỹ thuật phức tạp hơn như mẫu cá và Các tập hợp gần như bị chặn.

Các mẫu Các ứng viên bị khóa xuất hiện với tần suất cao trong các câu đố được xếp hạng trung bình hoặc khó hơn. Bạn sẽ sử dụng kỹ thuật này liên tục.

Các ứng viên bị khóa được xếp ở Cấp 3 (Dễ), cùng với hidden pair và naked pair.

Nếu bạn đang học các kỹ thuật Sudoku theo thứ tự, các ứng viên bị khóa nên là chiến lược thứ ba hoặc thứ tư bạn thêm vào:

1. Nhà đầy và naked/hidden single

2. Naked pair và hidden pair

3. Các ứng viên bị khóa (pointing và claiming)

Từ đây, bạn đã sẵn sàng để xử lý naked triple, X-Wing và hơn thế nữa.

Các ứng viên bị khóa: Kỹ thuật chung bao gồm cả hai loại phụ

Pointing: Loại 1 -- khối giới hạn hàng/cột

Pointing pair: Pointing với đúng 2 ô ứng viên

Pointing triple: Pointing với đúng 3 ô ứng viên

Claiming: Loại 2 -- hàng/cột giới hạn khối

Giảm trừ khối/đường: Giống như claiming

Giảm trừ đường/khối: Giống như claiming (đảo thứ tự từ)

Loại bỏ giao điểm: Thuật ngữ chung cho một trong hai loại phụ

Dù tên gọi là gì, logic cơ bản luôn giống nhau: các ứng viên bị giới hạn trong một giao điểm cho phép loại bỏ trong house ở phía bên kia.

Các ứng viên bị khóa là một kỹ thuật Sudoku nền tảng mà mọi người giải nên học sớm. Nó sử dụng giao điểm giữa một khối với một hàng hoặc cột để loại bỏ các ứng viên. Khi các khả năng của một chữ số trong một khối bị khóa vào một hàng hoặc cột duy nhất (chỉ điểm), bạn loại bỏ khỏi phần còn lại của hàng hoặc cột đó. Khi các khả năng của một chữ số trong một hàng hoặc cột bị khóa vào một khối duy nhất (tuyên bố), bạn loại bỏ khỏi phần còn lại của khối đó. Kỹ thuật này được xếp loại Cấp 3 (Dễ), xuất hiện thường xuyên trong các câu đố độ khó trung bình và là bước đệm để tiến tới các chiến lược nâng cao.